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失误
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两周后
奥尔登躺在病床上，看雨点溅在窗上，顺着玻璃淌成一道道细流。沃米躺在他身边，腿上放着一台掌上游戏机，偶尔啾一声，提醒他游戏还停在暂停画面。
他皱了皱脸，把游戏机关掉。那声啾鸣和灾难发生后他耳朵里一直响着的尖锐嗡鸣太像了。医生和治疗师都对他说过同样的话——这种声音很可能自己消失，但也可能不会。
游戏机是疗愈院给他的，就在他骨折的胳膊和手腕修复之后。他应该常常玩一玩……好像是说，可以让正在恢复的肢体保持灵活。不过，他主要拿它来分散注意力，不去想别的事情。
有用。有时候。
但在几天前转来的这家儿童医院里，就没那么有用了。疗愈院有一种让人心安的力量，那是普通医院永远做不到的。而此时此地，奥尔登看见的每一样东西都在提醒他，一切都不对了，而且永远不会再好起来。
他还是有些工作人员闲聊的话题。他知道，因为有一次，他们以为他睡着了，有两个人就在病房门外谈起他。
可怜的孩子，爸爸妈妈竟然那么惨地没了。到现在，他们还没联系上任何别的家人。
你知道他有没有亲眼看见吗？天啊，我都不敢想会留下多大的创伤。
倒也不是怀着恶意的闲话。他们都同情他。他们都是好心。
可奥尔登讨厌这样。
而且，谁都不肯告诉他究竟发生了什么。不肯说出全部的真相。就连那位总花大把时间讲“要坦诚、要敞开表达自己的感受”的哀伤辅导员，也不肯。
他的家被毁了，爸爸妈妈在一次超级反派袭击中丧生。芝加哥市雇用的英雄没能在不造成附带损害的情况下制服反派。
奥尔登不知道这是什么意思。
他们是怎么死的？为什么不让他看他们的遗体？是哪个超级反派？为什么……为什么那人要伤害奥尔登的爸爸妈妈？
要是再有一个大人告诉他，这只是一场可怕的意外，是他这个年纪的小孩不可能理解的事，他就把游戏机砸向那张挂着谎话般笑容的脸。
他正这么想着，阿曼达护士敲了一下门，就径直走进来了。至少她没在笑。事实上，她正忧心忡忡地皱着眉。
“奥尔登，亲爱的，”她说，“有人来看你。你要是不想见她，就不用——”
“是谁？”他赶紧问。
已经有几拨人来看过奥尔登了。他的老师来了三次，还带来了整个三年级亲手做的“祝你早日康复”卡片。疗愈院的几位护士也来过。爸爸以前那所教堂的儿童唱诗班指挥，还从纳什维尔连夜开车赶来，带着一盘纸杯蛋糕和芝士酥条。
有人来很好。客人会让房间里充满声音，奥尔登就不用听见自己在想什么了。
“是汉娜·埃尔伯，亲爱的。那位超级英雄。”
奥尔登僵住了，脑海不由自主地闪回那间黑暗、破败的卧室。闪烁的灯光，还有一具身体——那是反派的尸体吗？——被撕裂了躺在那里。这段记忆带着一种陌生感，仿佛属于别人。可与此同时，它又太详细，太清晰。
出事那天之后，他就再没见过汉娜或阿琼。
他裹在被子盖住的气泡里，感觉待了好久好久。等被子揭开时，他和汉娜已经单独待在一辆厢式车的后部。
她写了好多纸条，向他解释眼前的情况，告诉他正在发生什么。
你受伤了，但你会没事的。
我的法术在保护你，让你保持安全和平静。
我们正在去疗愈院。
他们会帮助你。
不会疼的。
我会陪着你，直到你睡着。
我爸爸妈妈在哪儿？奥尔登一遍又一遍地想着，拼命希望这个问题能够传达给她。他们在哪儿？你也把他们救出来了吗？
当然，现在他知道了，她没有。
“你不用见她的，”阿曼达护士又说了一遍，似乎把他的沉默误当成了害怕，“就算是超级英雄，也不能想做什么就做什么。我去告诉她，你——”
“我要见她！”奥尔登喊道，急得差点从床上掉下去。腹部的肌肉抗议了一下，不过它们已经快好了，他几乎没注意到。汉娜会知道些事情。也许她能解释，为什么一切都成了这样。“她在哪儿？”
护士看着他。“她在楼下登记处。等我一下，亲爱的。她会上来的。”
“唉，天哪，”汉娜·埃尔伯望着电梯门抛光金属上映出的自己，低声说，“克莱，我觉得他们不打算让我进去。我得不守规矩一回，从楼外面爬上去，或者想个别的办法。”
“那上了六点新闻一定特别好看，”耳机里，朋友干巴巴地说，“而且我还挺想看你试试。体育课爬攀岩墙，你可是回回都摔得够呛。”
“我早该来的，”汉娜没理会这句挖苦，“但我一直等着他们找到这孩子的姨妈，好先和她谈谈，征得同意。可现在看着，他们像是永远都找不到那个女人了，这让一切都更糟。”
“汉娜，他父母去世不是你的错。”
“就是。”
“真的不是。”
“这事你别说了。”
“不。你得稳住一栋楼。当时乱得要命，还得对付一个能力古怪得见鬼的反派。你不是完人。你尽力了，阿琼也尽力了，只是还差了那么一点。我们每个人干这行，总有犯错的时候。事情就是这样。”
两个人都沉默了一会儿。
“他……”克莱犹豫了一下，“他会没事吗？”
汉娜闭上眼睛。“你真该看看他的脸，克莱。他一直最害怕的就是害死平民，而且这回他不得不用那种方式解决反派……他再也不会相信我能做好本职工作了。他又凭什么信我呢？”
“汉娜，没有人怪你。连阿琼都没有。”
汉娜摇摇头。“我向他保证过，”她轻声说，“我说过有我给他兜底。我说过他可以全力出手。我们就是为了这个才搭档的。我们之所以来芝加哥，就是因为这里能接收一对搭档，没有去别的地方。我却——”
身后，登记处的女人清了清嗓子。“您可以上去了，埃尔伯女士。他在 3703 号病房。”
汉娜转过身，向对方露出灿烂的笑容。“太谢谢您了！祝您今天愉快。”
“哇，你真是把公众形象这一套做到家了，”克莱在耳机里嘀咕。
“这是工作很重要的一部分。而且，我至少得把这件事做好。”
超级英雄进来时，奥尔登一个人待着。他简直是央求，才让护士同意留他和客人单独说话，不过她最后还是让步了。但隔着门，他依然听得见她压低声音，向汉娜交代规矩和警告。
他的心跳得飞快。
兴奋。紧张。还有一点害怕。
出事以前，他只见过一次英雄。那是在一年级的时候。学校举办了一场特别集会，一个叫“电光悠悠球”的英雄来给大家讲紧急状况下怎样保护自己。
“英雄是来帮忙的，和消防员、警察一样，”悠悠球一边说，一边把一小团绿色闪电甩得满舞台飞，又像唤宠物一样把它叫回来，“我们的能力可能看着吓人，可那不代表我们会伤害你们。如果有英雄告诉你们该怎么做，一定要听，这样我们才能保证你们的安全。”
悠悠球很有趣。他给大家发了铅笔和贴纸。
奥尔登无法想象他把一个人撕成两半。
终于，汉娜迈进门来，打断了他的思绪。她脸上带着紧张的笑，双手插在机车夹克的口袋里。没有了魔法的光芒笼罩，那件夹克这会儿看上去就只是普通衣服。她的棕色头发向后编成了两条法式辫子。
“嗨，奥尔登！”她说，“我过来看看你。可以吗？”
他点头之前，她一步都没再靠近。等他点了头，她才走到病床边的椅子上坐下。人造革椅面在她身下吱呀一声。
他们对视了一会儿，谁都没眨眼。然后汉娜舔了舔嘴唇，说：“那个……我不知道你还记不记得我，我是汉娜。汉娜·埃尔伯。我和我的朋友——”
“我记得，”奥尔登赶紧说。我怎么可能忘？
“哦。那就好。我想，有那个法术在，你说不定不记得了。你在里面是醒着的，这挺少见。嗯……现在感觉怎么样？他们都给你治好了吗？”
“我还好。耳朵里很吵。他们得确定我的肚子好了，才能让我出院。”
“是。你被一大块金属刺伤了。它直接从窗户飞进来的。一定很疼。真的很对不起。”
是很疼。他记得，进气泡以前自己疼得不得了。但和那晚的其他记忆一样，这段回忆很清楚，却像是别人的。
“我一直没见过它，”他说。
“什么？”
“刺伤我的那块金属。我一直没看到。他们把我送到这里之后，我才想起来问，可没人知道它去哪儿了。”
汉娜的表情有一瞬间很古怪，不过随后便点了点头。“嗯。我明白。要是我，也会想看看那个东西。不过他们大概已经处理掉了。疗愈院总不能到处留着沾血的弹片。但是，你想的话，我可以帮你问问，确认一下？”
奥尔登点头。和汉娜说话竟然这么容易，他松了口气。她没拿他当小宝宝。“问问能不能给我。”
“一定问，”汉娜向他敬了个礼，“你要是好奇它是什么……我仔细看过。我几乎能肯定，那是台锯锯片的一部分。”
“锯子？”
她用手指比了个大致的三角形。“有这么大一块，扎进了你身侧。”
奥尔登想了想。然后问：“你要看我的疤吗？”
“什么？”
“台锯留下的。你要看我的疤吗？是紫色的。”
汉娜眨了眨眼，然后笑起来。“当然想看！”
奥尔登点点头。医生和护士都说他的疤很酷。能得到超级英雄的肯定也很好。他撩起医院发的睡衣上衣，露出左侧那道长长的、凸起的疤。疤痕是深紫色的，从下方的肋骨处稍稍倾斜着向下延伸。
汉娜也郑重其事地夸了好一番。
“对超能力者来说，有意思的伤疤就像收藏品，”她告诉他，“你这个很棒。”
“现在不太疼了。”
“那就好，”汉娜说，“因为这是一起和超能力有关的事件，他们请了真正的治疗师来给你治疗。通常你早该出院了，不过已经治好的身体，也可能突然退回受伤的状态。这种事极其少见，但你的身体对我的‘耐心等待之泡’反应很特殊，所以他们格外小心。”
“那个银色气泡法术？”
汉娜点头。“对不起，”她说，“通常情况下，我把活物放进去，它们就会失去意识。如果我知道你在里面醒着，就不会让你看到……那个。”
奥尔登感觉自己的神情垮了下来。对哦。我还有很重要的问题要问她。而且她可能待不了多久。
“那就是杀死我爸爸妈妈的反派吗？”他问，“那个……躺在我地板上的人？”
“是的，”汉娜坐直身子，双手交握着放在膝盖上，“是，那就是那个坏人。没有人跟你讲过他的事吗？”
奥尔登仰面倒回枕头上，紧紧抓住被子。“没有。没有人真的回答我的问题。他们只说些听起来很好听、其实什么也没说的话。”
他听见汉娜深吸了一口气。
停了一会儿，她说：“唉，这对你不公平。不过，也许他们自己知道得不够多，没法把一切都告诉你。我不知道普通人现在到底得到了多少消息。大概有很多传言，只有一点真相。你想……如果你愿意，我可以回答你的问题。不一定非得今天。可以等你出院，或者——”
“反派为什么杀我爸爸妈妈？”奥尔登立刻问道，双手拧着被子，“他想抢我们家吗？还是他们惹他生气了？为什么……？”
他已经想了又想。也许，只要这件可怕的事有个原因，一切就能开始变得说得通。
汉娜咽了一下。“嗯，他是 U 类。你知道那是什么意思吗？”
“独特职业。”
奥尔登最喜欢的英雄里，就有几个是独特职业。他们不一定比其他英雄更强，但能力很特别，不属于被阿尔托纳系统选中时通常能获得的那些职业。
“对。根据我们掌握的情况，他几个月前才被系统召唤。他得到了独特职业，还有第一批技能。按规定，他应该去登记，搬到阿妮西多拉岛，或者其他英雄区居住。可他没这么做，而是开始对平民使用能力。”
这段经历，奥尔登意外地熟悉。电影和电视剧里的超级反派，几乎总是那种不肯登记自己的能力、不肯遵守法律的人。
他没想到，现实生活里也会发生这种事。
汉娜叹了口气。“他的能力以前从没被记录过。而且很强，非常致命。”
“什么能力？”
“嗯……挺吓人的。你确定想知道具体是怎么回事吗？”
奥尔登点头。
“好吧，”超级英雄说，“是某种转移能力。它从目标身上抽走力量和生命力——也许还有别的东西——再转移给他自己。所以他伤害的人越多，就越强。
“离你们公寓几个街区的一家夜店，那天提前办了万圣节派对。他去了那里，开始抽取别人的力量。过了……很久，派对上的人才发现。那里又吵，人又挤。他混在人群里，已经杀了好几个人，才终于有人察觉不对，打电话报警求救。”
她在椅子上换了个姿势，椅子又大声吱呀了一下。
“当时芝加哥其他值勤的英雄都有事，调度员也没有意识到情况有多危险。所以只派了我和阿琼过去。
“等我们赶到夜店，情况已经……很糟。他的能力会自我强化。杀的人越多，他就越强；越强，又能越快地杀人。我们到的时候，他的动作已经快得几乎像速度敏捷型超能力者了。这对我们很不利，因为我和阿琼的大脑反应能力，都不足以应付真正的超级速度。”
她安静下来。奥尔登望过去，发现她正盯着虚空，嘴唇紧抿。
他不想让她停下来。至少在他知道一切之前，不要停。
“你是哪一种誓约者？”他问，还有一点得意，自己记起了那些被系统选中的人的正式称呼，“你有什么能力？”
她回过神，望向他。“我是调整者。A 级。我知道，这么说你还是不太明白，因为调整者之间的差别也很大。我的技能主要用来稳定和冻结彼此隔离的局部现实。”
看见他茫然的表情，她有点抱歉地耸耸肩。
“是，确实挺复杂的。就想想你待过的那个气泡吧。那个法术我是最近才获得的。它能创造一个空间，让里面的一切停止变化。我觉得它并没有真的让时间停止……我问过不少人，谁也没给我明确的回答。但它和停止时间差不多。所以你虽然伤得很重，我把气泡裹住你之后，你就不再流血了。你的思维本来也应该停下来的，不过魔法有时候就是很古怪。”
“什么地方都不疼了，”奥尔登说，“我动不了。而且也不能像平时那样兴奋，或者害怕。”
“那就好。我会再研究这个法术，弄清到底发生了什么。我原本还担心，你困在里面会吓坏。”
奥尔登从没想过，超级英雄竟然也可能不明白自己的能力。不知道魔法是怎么运作的，又怎么用呢？
“总之，”汉娜说，“我们必须阻止‘躯体榨取者’——现在大家是这么叫他的。我们试着用我的法术减慢他的速度，好让阿琼抓住他。阿琼是 S 级蛮力者，几乎全部专注于身体力量。S 级力量充沛，就算那家伙开始榨取他，他也应该能把对方制服。可是我锁定目标和施法都不够快。而且我的法术没有一个是看不见的，所以我想设陷阱，他也全躲开了。”
她的声音透着挫败。
“他跑出夜店，我们沿街追他。他比我们快得多，可他不停地停下来攻击路人，我们才勉强跟得上。我们必须……我告诉阿琼，必须把他赶进另一个封闭的空间。一个没有人的地方。如果让他在开阔地带全速跑起来，我们就会跟丢，而我们承担不起这个后果。而且通常来说，还不习惯极端速度的新手，在狭窄空间里很容易出错。可是那附近几乎全是住宅。我们看见的第一栋空楼，就在你们家正对面。”
这栋楼奥尔登知道。那里正在改建，完工后也会变成公寓。他还盼着有好多带小孩的家庭搬进来，那样到了晚上，他们就能隔着窗户，用手电筒互相发秘密信号。
“我们成功把他赶进去了，”汉娜说，“阿琼进去和他打，我留在外面封住出口，同时稳定整栋楼，免得它彻底垮塌，毁坏旁边的建筑。阿琼很难既使出全部力量，又不把一切都毁了。我当他的助手，就是为了让他在重要的战斗里，不用分神考虑这些。所以……所以，作为战场辅助，我的工作就是保护旁观者安全，还有……让阿琼知道他有哪些选择。”
她又不说话了。这次沉默了太久，久得让奥尔登开始觉得不自在。
她很难过。
是因为出了差错吗？肯定有哪里出了差错，因为战斗结束后，反派并没有死在街对面的空楼里。他死在奥尔登的卧室里。
而奥尔登的爸爸妈妈也死了。
“我在需要的地方创造稳定区域，吸收阿琼攻击的冲击力，可我顾得太多，力量分散了。而且躯体榨取者开始用一种奇怪的能量技能，我们到现在也没弄懂。他发出一道道脉冲，几乎就像以他的身体为中心发生的爆炸。那些脉冲直接穿透了我的法术。碎片开始四处乱飞，穿过你窗户的那块金属就是这样来的。”
她盯着他的腹部，仿佛隔着衣服也能看见那道疤，然后继续说：“所以我把注意力收得更集中，让法术覆盖的范围更小，强度更高，确保没有东西能穿过去。然后我……我犯了个可怕的错误。阿琼突然通过通讯问我，七楼外墙的中间能不能承受一次重击，我说能。可我太急，数错了窗户。我稳定的是八楼的中间。所以，他扑向躯体榨取者时，两个人一起撞穿了外墙，冲力带着他们越过整条街，撞进了你们家的公寓。”
她眼里含着泪水。
奥尔登耳朵里的嗡鸣似乎一下子变得更响了。他的嘴唇在发抖。
“对不起，真的对不起，奥尔登，”汉娜说，“是我的错。别……你可能会从别人那里听到一些话，各种各样的猜测和传言。可你应该知道真相。阿琼做的，完全就是他该做的。他在糟糕的局面下，把一切都做对了。你爸爸妈妈会死，是因为一个十几岁的孩子觉得当超级反派很酷，也因为我在那么严峻的情况下，犯了一个愚蠢、可怕的错误。”
奥尔登眼前一片模糊。一股撕扯全身的巨大悲恸从胸中涌上来。他想忍住，可那就像想挡住潮水。他哭了起来，哭得和他们第一次告诉他爸爸妈妈不在了的时候一样厉害。怎么也停不下来。整个身体都哭疼了。枕头在慢慢被浸湿。
阿曼达护士冲进病房。奥尔登尖叫：“出去！别管我！”声音大得让喉咙生疼。
超级英雄汉娜·埃尔伯逃离了他，像是遭到了他的攻击。阿曼达护士却朝他跑来，轻声说着安慰的话。在那一刻灼烧般的痛苦里，奥尔登不明白是为什么，但这一切，恰恰和他想要的完全相反。